Thian de Vries: "Om et par år er jeg større end Rico Verhoeven nogensinde var"

Der kommer et tidspunkt i kampsporten, hvor du bare kan mærke det. Hvor en ung hund udstråler så meget selvtillid, at du ved: det her bliver den næste konge af ringen. Jeg har i årevis siddet langs buret og i hjørnerne til de største stævner, men stemningen omkring Thian de Vries er noget særligt. Den 24-årige knægt fyrer ikke bare damp af i træningscenteret; han blæser konkurrencen bogstaveligt talt væk med en mission, han ikke gør nogen hemmelighed af.

Tronfølgeren, der ikke viser nåde

Hvor nogle kæmpere gemmer sig bag beskedne svar, lægger Thian de Vries hårdt ud. I et nyligt interview kastede han håndskoen med udtalelsen om, at han inden for et par år vil være mere berømt og større end Rico Verhoeven nogensinde var. Det er der ikke noget at komme efter. Du kan også se det på ham i træningen. Hvor Rico i årevis var den ubestridte konge i sværvægtsdivisionen, ser den nye generation ud til at være klar til at tage over. Og Thian de Vries er ham, der råber højest, men også træner hårdest.

Jeg talte for nylig med nogle fra hans indercirkel, og de bekræfter billedet: det her er ikke en fyr, der venter på, at det bliver hans tur. Det er en atlet, der baner sin egen vej. Måden han vedligeholder sin krop på, intensiteten, hvormed han fortsat sliber teknikkerne... det er simpelthen next level. Udtalelsen om Verhoeven er ikke bare et billigt reklamestunt; det er et udtryk for en overbevisning, der er vævet ind i hvert et spark og slag.

Hemmeligheden bag det nye grej

I kampsport handler det ikke kun om musklerne, men også om værktøjet. Og netop her er der i øjeblikket en interessant detalje at fortælle om Thian de Vries. Hans topcoach har for nylig testet de nye SMTS-boksehandsker. Hvad faldt man straks over? Pasformen og håndledsstøtten er så avancerede, at det næsten føles, som om de er skræddersyet til Thian De Vries. For en kæmper, der er så eksplosiv som ham, er dét guld værd.

• Stødabsorbering: Stødabsorberingen er så god, at du kan slå hårdere uden at risikere dine hænder.
• Håndledsstabilitet: Ingen risiko for forvridninger, selv ikke ved de hårdeste hooks.
• Åndbarhed: Perfekt til lange omgange i træningen, hvilket er essentielt for Thian de Vries' fremmarch.

Testen af det grej viser, at Thian de Vries' team ikke efterlader nogen detalje til tilfældighederne. Hvert gram, hver eneste millimeter tæller i forberedelserne. De fokuserer ikke på den næste kamp; de er i gang med at bygge et dynasti. Og når du hører, hvordan coachen taler om de handsker – som om han lige har fundet et helt nyt våben til en krig, der allerede er i gang – så ved du, at der er noget særligt på vej.

Tidslinjen mod toppen

Vi kan vente længe, men virkeligheden er enkel: sværvægtsdivisionen i Glory står foran en gevaldig omvæltning. Thian de Vries er 24, i den absolutte prime af sin karriere. Han har hastigheden fra en letvægter, men slagkraften fra en tank. Hvor Rico Verhoeven efterhånden har nået det punkt i sin karriere, hvor hvert eneste titelforsvar bliver tungere, er Thian de Vries lige begyndt på sin ultimative fremmarch. Folk, der har fulgt sporten i årevis, tør vædde på, at udtalelsen om at blive 'større end Rico' ikke er pral, men en tidslinje.

Det handler ikke kun om den fysiske styrke. Det er det blik i hans øjne, når han træder ind i ringen. Det er måden, han tager imod enhver udfordring på, som om han allerede har verden i sin hule hånd. Vi har en rig kampsportshistorie i Holland med legender som Ernesto Hoost, Remy Bonjasky og naturligvis Rico. Men hvis du spørger mig, ser vi nu på en, der ikke kun viderefører den arv, men giver den sit eget, endnu barskere præg. Thian de Vries er i gang med at skrive en historie, som vi i de kommende år vil høre langt ud over Hollands grænser.