Holland vs Ecuador: Kontinenternes opgør, der allerede dufter af krudt i Eindhoven

I aften summer Philips Stadion i Eindhoven af et opgør, der emmer af Brasilien. Nej, det er ikke nostalgi, jeg taler om, men netop denne venskabskamp mellem Holland og Ecuador. Hvis navnet på stadionet ringer en klokke, er der en god grund: det var her, det hele startede for Oranje ved det seneste VM. Og det er her, i denne stemningsmættede arena, at Ronald Koeman har valgt at finjustere sit mandskab til de kommende opgaver. Så er Holland vs Ecuador bare en forberedelseskamp, eller er det et første varsel inden de store kampe? Gør dig godt tilpas, så dykker vi ned i det.

En snert af déjà vu i Nordbrabant

For fire år siden var det udgangspunktet for et eventyr, der førte hollænderne helt til kvartfinalen. I aften gentager historien sig ikke nødvendigvis, men stemningen er intakt. På den anden side ankommer Ecuador med en enorm lyst til at vise, at deres VM-rejse i Qatar ikke var en engangsforestilling. Jeg elsker den slags opgør: på den ene side europæisk taktisk disciplin; på den anden side den sydamerikanske kreativitet fra spillere, der går all in i hver eneste duel.

Hvis du holder øje med startopstillingerne, kan du forvente noget af en tung kaliber. Hos hollænderne venter man spændt på Memphis Depays tilbagevenden som anfører, mens La Tri (det er øgenavnet for Ecuadors landshold, for dem der ikke lige er kommet med på vognen endnu) satser på en gylden ungdomsgeneration, der ikke er bange for noget. Det er den slags kampe, der minder os om, hvorfor vi elsker fodbold: ingen titler på spil, men ren, nøgen national stolthed.

Hvad du skal holde øje med i dette stilbraget

• Hollands højre flanke: Med Dumfries, PSV'eren, der spiller på hjemmebane, er det en ekstra motivation. Pas på hans overraskende angreb.
• Ecuadors svar i intensiteten: Sydamerikanerne kommer aldrig for at være turister i Europa. Forvent et højt pres og hårde dueller.
• Midtbanen: Det bliver den primære kampplads. Frenkie de Jong mod Caicedo er en duel mellem to orkesterledere, der lover guld.

Jeg siger det altid: undervurder aldrig disse venskabskampe i slutningen af sæsonen. For nogle profiler er det en chance for at sikre deres plads til kvalifikationskampene. For de unge talenter er det en ilddåb. Jeg kan næsten se Koeman på bænken for mig: han vil have en sejr, men frem for alt vil han se sine spillere holde til det fysiske spil. Mod hårdføre sydamerikanere er det den perfekte test.

Hvor kan du se kampen, og mit personlige bud

For dem, der ikke er så heldige at være i Eindhoven, kan kampen ses på de officielle tv-stationer. Kampstart kl. 20:45, det perfekte tidspunkt at sætte sig godt til rette i sofaen med en kold øl. Og mit bud? Jeg har en fornemmelse af, at Oranje vil sætte sit præg på kampen, især foran deres egne fans. Men Ecuador har den evne at vende op og ned på forventningerne, når man tror, de er trætte. Jeg satser på en åben kamp med mål på begge sider. Et lille 2-1 til hjemmeholdet, men vær forberedt på en gyser af en afslutning.

Er du klar til dette Holland vs Ecuador? Jeg sidder klar foran skærmen, klar til at studere hver eneste duel, for det er i de øjeblikke, de rigtige karakterer bliver udstillet. Vi ses i aften til at snakke om det.