Aaron Ramsey: Der Puls von Wales' WM-Traum

Da ist dieser Blick in Daniel James' Augen, als er den Gästefans applaudiert – diese Mischung aus Stolz und Hunger, die man nur bekommt, wenn man das rote Trikot trägt. Doch hinter dem Durchbruch jedes jungen Flügelstürmers, hinter jedem Konter, der die Herzen höherschlagen lässt, steht ein Mann, der seit über einem Jahrzehnt der Dirigent dieses walisischen Orchesters ist. Aaron Ramsey. Und während wir uns auf eine weitere Nacht der Entscheidung in einem WM-Playoff vorbereiten, ist der Jubel um ihn herum lauter denn je.

Die Rückkehr des Generals

Seien wir ehrlich – es gab einen Moment, vor nicht allzu langer Zeit, da fragten wir uns, ob wir den alten Aaron Ramsey jemals wieder für Wales auflaufen sehen würden. Verletzungen hatten ihren Tribut gefordert, die Einsätze im Verein waren sporadisch, und die Zweifel krochen herein wie Nieselregen an einem Morgen in Cardiff. Doch seit seiner Rückkehr zu Cardiff City hat etwas Klick gemacht. Er ist nicht nur fit; er ist wieder Ramsey. Diese lässige Eleganz am Ball, die perfekt getimten Läufe in den Strafraum, die Fähigkeit, ein hektisches Spiel auf seinen eigenen Herzschlag herunterzubremsen. Man sieht es im Training, man hört es in der Kabine – die Jungs saugen das auf.

Jugend trifft auf Erfahrung

Sehen Sie sich den Kader an, den Rob Page zusammengestellt hat. Da ist das Quartett von Leeds United – Dan James, Ethan Ampadu, das dynamische Duo von Elland Road – alle voller Premier-League-Intensität. Dann ist da das Duo von Bolton, für diese entscheidenden Spiele nominiert, was beweist, dass Form wichtiger ist als die Liga, in der man spielt. Doch alle kreisen um eine Sonne.

• Ethan Ampadu: Der Thronfolger im Mittelfeld, der die schwarze Kunst des Stellungsspiels vom Meister erlernt.
• Dan James: Das Windspiel auf dem Flügel, immer wissend, dass Ramsey ihn mit diesem 50-Meter-Pass finden wird.
• Kieffer Moore: Der Zielspieler, bereit, für den nachrückenden Spieler abzulegen – und wir alle wissen, wer dieser nachrückende Spieler ist.

Es ist eine wunderbare Balance. Die Jungspunde liefern die Beine, das Chaos, die Furchtlosigkeit. Ramsey ist der Schlüsselspieler – der Schlüssel, der Abwehrreihen entriegelt, die Ruhe im Sturm. Wenn er sich fallen lässt, um den Ball von den Innenverteidigern abzuholen, kann man den Gegner fast denken hören: „In welche Richtung wird er sich drehen?“

Der Song, der allen auf den Lippen liegt

Gehen Sie am Spieltag durch irgendeinen Pub in Canton, und Sie werden ihn hören. Den Refrain, weitergegeben von den Jacks an die Taffs, dieser einfache, verrückte, perfekte Fußball-Gesang: „Me and Aaron Ramsey, we're going to the World Cup.“ Es ist nicht nur ein Lied; es ist ein Glaubensbekenntnis. Es ist der Fan, der nach Baku gereist ist, nach Toulouse, in jeden Winkel der Erde, um dieses Team zu unterstützen. Es ist das Kind mit Ramseys Namen auf dem Rücken seines Trikots, das im Pausenhof so tut, als würde es das Siegtor schießen. AARON RAMSEY – der Name, der mit einem Brüllen in Großbuchstaben gesungen wird.

Die Nacht, die vor uns liegt

Dieses Playoff ist nicht einfach nur ein weiteres Spiel. Es ist eine Chance auf Ruhm, eine Gelegenheit, ein weiteres Kapitel im Märchen, das 2016 begann, zu schreiben. Der Gegner wird stark sein, organisiert, verzweifelt darauf bedacht, den Traum zu zerplatzen zu lassen. Aber wenn man einen Mann in den eigenen Reihen hat, der in einem Champions-League-Finale getroffen hat, der auf den ganz großen Bühnen mit Juventus und Arsenal gespielt hat, trägt man eine andere Art von Glauben in sich. Er ist durchs Feuer gegangen. Er weiß, dass in diesen Einzelgefechten oft die Nervenstärke über das Talent siegt.

Also, wenn sich die Mannschaften aufstellen und die Hymne ertönt, behalten Sie die Nummer 10 im Auge. Er wird derjenige sein, der auf die jungen Spieler einredet, derjenige, der zeigt, wo die Lücken entstehen werden, derjenige, der, wenn der Moment gekommen ist, die Nerven haben wird, etwas Besonderes zu versuchen. Denn für Wales ist Aaron Ramsey nicht einfach nur ein Spieler. Er ist der Puls. Und genau jetzt schlägt dieses Herz stark genug für eine ganze Nation.