Europa-League-Vorschau: Liverpool empfängt Sparta Prag im Anfield – Die «Reds» müssen vor einem «Wackler in der ersten Halbzeit» auf der Hut sein

Das Europa-League-Fieber kehrt zurück, heute Abend steht im Anfield Stadion ein mit Spannung erwarteter Kampf an: Liverpool empfängt im Sechzehntelfinal-Rückspiel zu Hause die tschechische Mannschaft Sparta Prag. Im Hinspiel sicherten sich die Reds auswärts ein wertvolles Auswärtstor und blieben ungeschlagen. Doch beim Thema Weiterkommen wagt niemand, von einer sicheren Sache zu sprechen. Gerade wenn man bedenkt, dass es in der Europa League oft Drehbücher mit «Überraschungen» gibt, darf sich diese Liverpooler Mannschaft auf keinen Fall in falscher Sicherheit wiegen.

Reds zu Hause: Drei Faktoren entscheiden über das Spiel

Wenn von einer Anfield-Nacht die Rede ist, kommen den Liverpool-Fans natürlich unzählige Male von sensationellen Aufholjagden in den Sinn. Doch der Gegner heute, Sparta Prag, ist keineswegs ein unbeschriebenes Blatt. Im Hinspiel zeigten sie eine beeindruckende Widerstandsfähigkeit und zwangen die Reds zu zahlreichen Fehlpässen im Mittelfeld. Fasst man die Informationen zusammen, die von verschiedenen Experten durchgesickert sind, sind dies die Schlüsselpunkte für heute Abend:

• Die Form des Spitzentrios: Ob Salah oder Núñez, beide haben in letzter Zeit einen ausgezeichneten Torriecher gezeigt. Aber angesichts der «Eisenabwehr», die die Gäste eventuell aufbieten werden, benötigt Liverpool mehr Bewegungen ohne Ball und schnelle Durchbrüche in die Tiefe.
• Die erste Halbzeit ist die grösste Bewährungsprobe: Der Verlauf des Hinspiels hat eines gezeigt: Liverpool wirkt oft in der ersten Halbzeit gehemmt und kommt manchmal überhaupt nicht durch die gegnerische Abwehr. Solange der Gegner körperlich auf der Höhe ist, fällt es den Reds schwer, die Abwehrriegel zu durchbrechen. Ein Unentschieden zur Pause oder gar ein Rückstand wäre also keine grosse Überraschung.
• Sorgen um die Abwehr aufgrund von Ausfällen: Zwar haben die Gastgeber in der Abwehr auf dem Papier die Nase vorn, doch wie Eingeweihte verraten, ist das Problem der langsamen Innenverteidiger nie wirklich gelöst worden. Sparta Prag ist stark bei Kontern. Wenn Liverpool im vorderen Pressing scheitert, könnte die Hintermannschaft plötzlich vor einem Alleingang des Gegners stehen.

Geschichte und das städtische Erbe – verwoben mit dem Blut der Reds

Wenn von Liverpool die Rede ist, denken viele zuerst an die Beatles oder die renommierte Universität Liverpool. Aber für mich, der ich seit zwanzig Jahren live im Stadion die Spiele verfolge, stehen die drei Silben Liverpool für Leidenschaft, Emotion und den Geist des «Never give up». Dieser Geist wird seit der Gründung des Vereins weitergegeben. So ähnlich wie beim berühmten Liverpool Street Bahnhof in London, wo täglich tausende Menschen ein- und ausströmen – ein Sinnbild für die Pilgerreise der Liverpool-Fans aus aller Welt, die sich im Anfield versammeln.

Zurück zum Spiel: Sparta Prag ist zwar kein traditioneller Spitzenklub, aber ihre im Europacup gesammelte Erfahrung reicht aus, um jeden überheblichen Grossklub teuer bezahlen zu lassen. Das Mittelfeld von Liverpool muss abgeklärter sein, insbesondere um gegnerische Vorstösse durch die Mitte zu verhindern. Die Reaktionen des Trainer-Teams vom Spielfeldrand werden spielentscheidend sein. Der Zeitpunkt von Auswechslungen und taktische Änderungen bestimmen oft den Endstand – das sind genau die Themen, die die Anwohner rund ums Anfield bei einem Bier am liebsten diskutieren.

Die Einschätzung der Wett-Insider: Ein Unentschieden zur Pause ist eine Wette wert

Von nicht näher genannten Quellen im Ausland hört man, dass viele Profi-Spieler zu einem Unentschieden zur Pause tendieren. Der Grund ist einfach: In vier der letzten sechs Europa-League-Heimspiele von Liverpool stand es zur Halbzeit 0:0 oder 1:1, also enge Resultate. Der Gegner wird zuerst auf Sicherheit bedacht sein und darauf warten, dass Liverpool nachlässt, um dann in der zweiten Hälfte Lücken zu zeigen. Wenn Sie mich also fragen: Ein torloses Unentschieden zur Pause ist nicht nur eine Wette wert, es spiegelt auch den wahrscheinlichen Spielverlauf wider. Klar, der Fussball ist rund und vielleicht knallt Salah in der fünften Minute einen Weltklasse-Freistoss ins Tor – wer kann das schon mit Sicherheit ausschliessen?

Wie dem auch sei, dieses Spiel ist definitiv eines der meistbeachteten im Sechzehntelfinale der Europa League. Als Liverpool-Fan hofft man natürlich, dass die Reds problemlos weiterkommen und ihren Weg Richtung Europa-League-Titel fortsetzen. An diesem magischen Abend im Anfield erwarte ich, dass Liverpool mit Leidenschaft, aber auch mit Geduld spielt und darauf wartet, den Gegner in der zweiten Halbheit zu bezwingen. Seid ihr bereit für das Spiel?