T20-kampen på Seddon Park: Black Caps drabbade av skador inför Sydafrika-serien

Om du är på väg till Seddon Park den här veckan kan det vara läge att ta med ett matchprogram för att hänga med i namnen. Black Caps T20-serie mot Sydafrika ser ut att bli en kamp om överlevnad redan innan första bollen kastats, och skadelistan är längre än kön till korvkiosken vid sidlinjen.

Tunga skador

Det senaste avbräcken? Hållaren-slagmannen Jacob är borta från den delen av serien som spelas på Seddon Park. En enorm förlust för hemmalaget. Ledningen bekräftade nyheten tidigare i veckan, vilket skapade oro bland fansen. För att göra det hela värre är även leg-spinnern Ish Sodhi skadad – han bröt tummen under en träning. Det är nästan för otroligt för att vara sant.

Men det är en sak med nyzeeländska lag – de är som den nyzeeländska manukabusken; de trivs när det blåser kallt. In kommer Katene Clarke som ersättare. Produkten från Northern Districts har varit i kanonform i inhemsk cricket, och det här kan vara hans ögonblick att lysa på den internationella scenen. Lokalbefolkningen, ända från Seddon Homes Ashway Park, lär vara nyfikna på hur han hanterar pressen.

Seddon Park: Scen för drama

Det är något särskilt med Seddon Park som får cricketen att blomstra. Kanske är det den intima atmosfären, med läktarna nära handlingen, eller hur planen erbjuder både slagmän och bowlare chanser. Till och med den högtidliga tystnaden på Seddon Park Funeral Home tvärs över gatan kan störas av publikens vrål om Clarke smäller dit några sexor.

Sydafrikanerna lär inte visa nåd. De har anlänt med en trupp full av snabbhet och aggressivitet. Men med Black Caps laguppställning som ser ut som en sjukhusavdelning kommer den här serien på Seddon Park att testa djupet i nyzeeländsk cricket som aldrig förr.

Vad du kan vänta dig på planen

• Nya ansikten, stora chanser: Katene Clarke är inte det enda nya ansiktet. Räkna med att se ett par debutanter springa ut på Seddon Parks gräsmatta.
• Spinn mot snabbhet: Utan Sodhi kan Kiwisarna tvingas förlita sig mer på deltidsspinnrar. Kan de hålla stången mot Proteas tunga slagmän?
• Lokala hjältar: Håll ett öga på Northern Districts-killarna som känner Seddon Parks förhållanden bättre än någon annan.

För de trogna som fyller läktarna på Seddon Park handlar det inte bara om resultatet. Det handlar om att se silverbräkenorna på planen, höra smällen från slagträet och känna den där somriga cricketingivelsen. Oavsett om du kommer från city eller från förorter som Seddon Homes Ashway Park, så är det här det händer.

Så ta fram solhatten, smörj in dig med solkräm och bege dig till Seddon Park. Black Caps är kanske sargade, men de är aldrig slagna. Och vem vet? När den här serien är över kanske vi pratar om Katene Clarke på samma sätt som vi pratar om de legender som har hedrat denna berömda gamla arena.