Santos Feminino: Jentene fra Vila viser styrke i ungdomsavdelingen og avslører et stortalent ved navn Karen Alvares

Du kan banne på det: Fremtiden til kvinnefotballen i Baixada Santista har både for- og etternavn. Mens førstelaget forbereder seg til sesongens utfordringer, er det i ungdomsavdelingen vi virkelig ser hjertet av Vila Belmiro slå som sterkest. Og hvis du ikke allerede har fulgt med på Santos Femininos U-20-lag, er det på tide å skjerpe seg. Ungjentene viste sin karakter i siste runde av det brasilianske mesterskapet, og ett navn går spesielt varmt i gangene på CT Rei Pelé: Karen Alvares.

Et øye på seieren, et annet på utviklingen

De som følger ungdomsfotballen vet at resultatet på tavlen ikke alltid forteller hele historien. Denne uken møtte Santos Futebol Clube en svært tøff motstander i det brasilianske U-20-mesterskapet for kvinner. Selv om resultatet ikke var det man håpet på, viste jentene som var på banen en taktisk utvikling som fikk de fremmøtte supporterne til å sperre opp øynene. Konkurransen er i fjerde runde, nivået er skyhøyt, og kravene er de samme som i proffserien: Å bære drakten veier tungt.

Samtidig viser det store bildet i mesterskapet bare hvor skarpe de brasilianske ungdomsavdelingene er. Vi snudde raskt blikket og så andre storklubber gjøre jobben sin. I Minas Gerais, for eksempel, dro en av de store klubbene i den øverste divisjonen dit og sikret en utrolig viktig seier, og nærmer seg farlig kvartfinalen. Det viste at det ikke er plass til useriøse aktører i dette mesterskapet, og at drakten veier tungt uansett hvor du spiller. For de som er med i kampen om plassene, er hvert poeng en liten batalje.

Karen Alvares: Draktnummer 10 har allerede en fremtidig eier

Men én ting som virkelig tenner meg, av ren glede, er å se et eget produkt fra Vila Belmiro skinne frem. Og da kommer vi til navnet som alle kommer til å snakke om: Karen Alvares. Hun er ikke bare med på banen; hun styrer spillet. Hun har den oversikten vi elsker å se, den roen når hun skal slå den avgjørende pasningen, og når det trengs, dukker hun opp i feltet for å avgjøre.

Reisen hennes gjennom aldersbestemt fotball har vært preget av en imponerende stabilitet. På banen fyller hun den klassiske rollen som banespiller, men med kvaliteten til å komme fremover. Hun er typen spiller som avgjør en tøff kamp, som føler vekten av Santos Feminino-drakten og gjør den om til handling. De som følger treningene forteller at dedikasjonen er helt spesiell, og resultatet ser vi på gressmatta. Supporterne har allerede begynt å rope på at hun skal få sjansen på A-laget.

• Spesiell spilleforståelse: Vet når det skal øke tempoet og når det skal roe ned spillet, noe som er sjeldent for hennes alder.
• Taktisk allsidighet: Kan spille både som sentral midtbane og mer offensivt, noe som gir treneren flere muligheter.
• Karakter: Gjemmer seg ikke i de avgjørende øyeblikkene; tett marking tar henne ikke ut av spillet.

Betydningen av U-20-mesterskapet

Det er ikke overdrivelse å si at det brasilianske U-20-mesterskapet for kvinner er den store temperaturmåleren for fremtiden til nasjonal fotball. Ser vi på det store bildet, viser lag som investerer tungt i strukturen at det har blitt alvor. Konkurransen går inn i sin fjerde runde med et ekstremt vanskelighetsnivå, og hver kamp er en ordentlig nåløye for å skille de som har stjerneglimtet fra de som bare er med.

For Santos Futebol Clube handler oppgaven om mer enn å vinne titler. Det handler om å opprettholde tradisjonen med å utvikle talenter. Og på det området, selv om resultatene på kort sikt kan svinge, er det langsiktige prosjektet solid. Med spillere som Karen Alvares på vei opp, er følelsen at den neste store årgangen i Santos' kvinnefotball allerede er under sliping.

Nå gjelder det å puste ut, rette opp detaljene som skar seg i siste runde, og fortsette fremover. For hvis det står på viljestyrken og talentet som vokser frem i ungdomsavdelingen, har Santos Feminino alle forutsetninger for å fortsette å være en hovedaktør i mange, mange år fremover. Følg med på dette navnet: Karen Alvares.