F1 Kina Sprintkvalifisering 2025: Russell på pole, Hamilton begeistrer – reaksjoner fra Shanghai

Endelig Grand Prix i Kina igjen! Etter et års pause er Formel 1 tilbake i Shanghai, og allerede den første kvalifiseringsdagen hadde mye spennende å by på. Hvem skulle trodd at det var nettopp en ung italiener og en brite, som mange allerede hadde avskrevet, som skulle stå for de første store overraskelsene? Depotet dirret da lysene skiftet til grønt – og det som så skjedde på banen, fikk fansens hjerter til å slå raskere.

Mercedes-general Russell: En melding til konkurrentene

George Russell beviste nok en gang hvorfor han regnes som et iskaldt talent i feltet. Med en plettfri runde i den avgjørende SQ3-treningen plasserte han sin sølvpil på pole position til sprinten. Briten kjørte en feilfri kvalifisering, lot ingen tvil oppstå og slo sin egen teamkollega. Men det var ikke bare Russells prestasjon som imponerte – det var Mercedes' totale ytelse, som allerede glimtet til i treningsøktene (FP1) og nå ble bekreftet. Ingeniørene i Brackley har gjort en grundig jobb, W16 ser ut til å være et våpen på den lange rettstrekningen i Shanghai.

Hvem kalte Lewis Hamilton "washed"? Mesteren slår tilbake!

Så til dagens mann, i hvert fall følelsesmessig: Lewis Hamilton. I ukevis svevde spørsmålet i sosiale medier og ekspertpaneler: Er den sjufoldige verdensmesteren den samme som før? Har han passert toppen? Etter Kina Sprintkvalifiseringen kan man bare le. Hamilton skjøt seg helt til topps med en runde man må betegne som "klassisk Lewis". Navnet hans dukket plutselig opp blant topp 3, og teamradioen vitnet om en enorm lettelse. Man så hvordan dette øyeblikket ga ham næring. Briten snudde ikke bare resultatlisten på hodet, han fikk også debattene om alderen hans til å stilne. I depotet var den gjennomgående oppfatningen: "Gleden er tilbake!" Det var akkurat det man kjente. Lewis smilte igjen, han spøkte med mekanikerne – denne mannen har gjenfunnet gleden i kongeklassen.

Sensasjonen fra Italia: Andrea Kimi Antonelli

Og så er det ett navn du må merke deg: Andrea Kimi Antonelli. Den unge italieneren, som i år kjører sitt første hele F1-år, kvalifiserte seg faktisk til en andreplass – rett bak Russell og foran resten av de etablerte stjernene. Det er en melding! De som trodde Mercedes bare satset på ham for fremtiden, tok grundig feil. Fremtiden er nå. Antonelli kjørte med en autoritet som ville ha kledd en erfaren veteran. Ingen skjelving, ingen tabber – bare ren fart.

Vinnerne og taperne fra sprintkvalifiseringen

Som alltid i et så tett format er det noen som stråler, og andre som grubler. Her er min personlige oversikt fra depotet:

• Vinnere: Mercedes (uten tvil: dobbeltpodium innen rekkevidde), Lewis Hamilton (svaret til kritikerne), Andrea Kimi Antonelli (nok en prøvelse bestått med glans).
• Tapere: Max Verstappen (må forbedre seg, setup'en stemmer ikke helt ennå), Ferrari (den siste biten manglet liksom, den røde gudinnen sliter med dekkene), fansen som kjeder seg (de får definitivt ikke noe å kjede seg over denne helgen).

Sprintløpet på lørdag lover med andre ord å bli et skikkelig fyrverkeri. Russell fra pole, med Antonelli og Hamilton rett bak – tre sølvpiler som kan begynne å jage hverandre? Eller slår konkurrentene tilbake? Én ting er sikkert: Ryktemølla rundt Hamilton har i hvert fall stilnet. Briten leverte da det gjaldt. Og det er nettopp det som kjennetegner en mester. Jeg gleder meg til sprinten – og dere?

Straks tilbake fra Shanghai,
Deres Stefan