Dingo-drama på K’gari: Canadisk tenåring druknet, men villhundens rolle var avgjørende

Det var en av de sakene du som rettsreferent ikke så lett slipper. Dødsfallet til en 17 år gammel canadisk tenåring på den ikoniske øya K'gari – for oss med litt år på baken fortsatt kjent som Fraser Island – engasjerte folket. Var det en tragisk ulykke i vannet, eller hadde øyas beryktede villhund, dingoen, satt sine grusomme spor? Obdusenten i Queensland har nå talt, og svaret er, som forventet, ikke svart-hvitt.

La oss være ærlige: Når du tenker på Australia, tenker du på farer. På slanger under hageporten, edderkopper store som håndflaten din, og haier i brenningene. Men lokalbefolkningen på K'gari vil fortelle deg: pass deg for dingoen. Disse dyrene er ikke bare hunder; de er smarte, opportunistiske og har ikke et snev av den Langbein-aktige uskylden. De er øyas ubestridte konger, en tittel de forsvarer med glans.

Den unge canadieren var på camping med familien. En idyllisk ferie ved verdens ende. Helt til han var alene på stranden, ved de berømte Champagne Pools. Hva som egentlig skjedde, får vi aldri helt vite. I starten verserte det historier om at dingoene hadde angrepet og drept ham. Bildene av en flokk som lusker over stranden, de skriker jo etter å bli en skrekkfilm. Saken ble raskt døpt til et nytt angrep fra villdyrene i folkemunne, som om Dingodile fra Crash Bandicoot var blitt virkelighet.

Men patologen og obdusenten har de siste månedene blåst støvet av sakspapirene. Og deres konklusjon er mer nyansert, og kanskje mer hjerteskjærende. Den endelige dødsårsaken er drukning. Tenåringen omkom i vannet. Punktum. Men – og det er et stort men – man kan ikke se bort fra rollen til dingoene. Etterforskningen, hvis detaljer nå lekker ut, viser at hundene jaget tenåringen. Han flyktet ut i vannet, bokstavelig talt ut i brenningene, for å unnslippe trusselen. Der, i de uberegnelige bølgene, slo skjebnen til.

Interne dokumenter som er kommet for dagen, skisserer et skremmende scenario:

• Trusselen: En eller flere dingoer nærmet seg tenåringen på stranden, noe som førte til panikk.
• Flukten: Han trakk seg tilbake i sjøen, den eneste tilflukten han så i øyeblikket.
• Den fatale kombinasjonen: Den sterke strømmen og grunnt områder ved steinene gjorde vannet farligere enn han kunne forutse.
• Drukningen: Han forsvant under vann, der tilstedeværelsen av dingoene var den direkte foranledningen.

For retten i solfylte Queensland var dette en vanskelig nøtt å knekke. Guttens familie, som har levd i uvisshet i måneder, fikk endelig en form for klarhet i dag. Det er ikke utfallet noen ønsker seg, men det er sannheten. Dingoens forsvar, om man kan kalle det det, er at de ikke direkte forårsaket dødsfallet. Men deres atferd var den utvetydige utløsende faktoren. De jaget et barn i døden.

Hele dette dramaet minner meg om samtaler jeg en gang hadde med en gammel ranger på øya, en mann som hadde bodd der i årevis, langt unna turistmaset i byer som Dingolfing i Bayern, hvor alt ligger pent på plass. Han sa: "Vi er her på besøk. Og dingoen er ikke et kjæledyr." Det høres ut som en klisjé, men det er den harde virkeligheten. Etter hver hendelse, etter hver advarsel, prøver vi å regulere naturen. Men K'gari er ingen fornøyelsespark. Det er en vill øy, hvor reglene settes av naturen, ikke av en brosjyre fra turistkontoret.

For australske myndigheter er denne kjennelsen et nytt kapittel i det evige spørsmålet: hvordan leve sammen med dingoen? Nå høres igjen stemmer som ber om bedre overvåking av dyrene, sikring av campingplasser og strengere informasjon til turister. Men hjelper det? Så lenge folk fortsetter å se på disse dyrene som en slags forvillet versjon av hunden hjemme, vil det fortsette å skje hendelser. Dingoen er tross alt ingen Dingodile fra et videospill du kan beseire; det er et intelligent rovdyr som forsvarer sitt territorium. Og på K'gari er vi, turistene, inntrengerne i dets verden. Denne tragiske saken beviser det igjen, på den mest dramatiske måten mulig.