Atlético Madrid mot Tottenham - Åttedelsfinale i Champions League: Når jernharde forsvar møter hevngjerrige Spurs – hvem sikrer seg fordelen?
Himmelen over Metropolitano kommer til å rive opp av brøl i kveld! I denne Champions League-åttendedelsfinalen stiller Diego Simeones Atlético Madrid lag på hjemmebane for å møte Igor Tudors Tottenham Hotspur. Dette er ikke en hvilken som helst kamp; det er den ultimate kampen mellom jernhard disiplin og ungt talent, og et skjebnebestemt møte mellom to lag på Europas største scene.
Tilbake fra skade! Tottenhams sterkeste forsvar klar for borteoppgjør
For Tottenham, som har reist til Spania, ligger det en følelse av opprør i lufta i garderoben før kamp. Ankerfestet i forsvaret, Cristian Romero, er erklært skadefri og klar. Denne karen er ute etter å gå løs på Atléticos spisspar på strak arm. Ikke nok med det; Djed Spence, som kombinerer hurtighet og voldsomhet, samt den unge, men stødige Radu Drăgușin, er også tilbake fra skade. Med disse tre tilbake kan coach Tudor endelig stille med sitt sterkeste forsvar, noe som er som å gi Tottenhams plan om å sikre seg poeng på bortebane en skikkelig turbo.
Simeones jernharde hjemmebane: Å stjele seieren her? Det koster!
Men laget de utfordrer i kveld, er Atlético Madrid – et lag alle storklubber har fått vondter av i Champions League. Vi vet alle hva Simeone står for, men ingen klarer å bryte det ned: på Metropolitano viser de deg med hver eneste takling, hver eneste regelbrudd, hver eneste kvelende press, hva som ligger i begrepet "hjemmebanehelter". Griezmann glir rundt som en ål på midtbanen og i angrep, Koke og De Paul utgjør en kjøttkvern på midtbanen, og så har du Gimenez' hode som alltid er klart for å bombes inn fra dødballer. Alle som kan ballen ser at Simeone harregnet ut at de må sikre seg fordelen hjemme, for å gjøre returoppgjøret i London til et mareritt for Tottenham.
Nøkkelduellene: Disse tre oppgjørene kan avgjøre alt
Utfallet av denne harde kampen vil i stor grad avgjøres i følgende tre nøkkeldueller:
- Romero vs. Griezmann: Tottenhams tøffeste skjold går rett på Atléticos glatteste spyd. Om Romero kan begrense Griezmanns evne til å falle ned og binde spillet tett, vil direkte avgjøre hvorvidt Atléticos angrepsspill flyter.
- Kjøttkverna på midten: Hvem vinner ballførst? Koke og De Paul (Atlético) mot Maddison og Bentancur (Tottenham). Den som vinner denne grøten og får spilt seg ut, kan sette i gang dødelige kontringer som eksponerer motstanderens forsvar på sekunder.
- Luftkrigen på dødball: I utslagsrunder kan ethvert hjørnespark eller frispark være atomvåpenet som sprenger dødvanntet. Atlético har Gimenez og Savic, Tottenham har Van de Ven og Romero – hver eneste heading i feltet blir en kamp om liv og død.
Selv om Tudor tidligere har antydet at Premier League er det viktigste fokuset for øyeblikket, er Champions League-scenen skapt for nettopp denne typen toppkamper. Jeg er sikker på at karer som Romero og Son Heung-min ikke vil la sjansen til å markere seg på Europas fineste scene gli fra seg. Dette oppgjøret mellom Atlético Madrid og Tottenham kommer garantert til å gi valuta for pengene for alle som sitter oppe. Blir det Atlético som fortsetter å skrive sitt jernharde epos, eller blir det Tottenham som skaper en ungdomsstorm i motgang? Nok snakk – fyr opp teen og lås deg fast til Champions League-natten!