임지령, 결혼으로 인해 ‘대만 톱모델’ 자리 공석? 펑위안전, 천뤄이, 왕쯔윈, 저우웨이퉁… 후계자는 누구?

요즘 연예계가 유독 잠잠하다는 느낌, 받으신 적 있으신가요? 특히 ‘대만 톱모델’ 자리는 지링 지에(임지령) 언니가 결혼과 함께 가정에 전념하기로 한 이후로 아무도 쉽게 그 자리를 차지하지 못하고 있는 상황입니다. 솔직히 말해, 이런 업계에 어찌 리더가 없을 수 있겠어요? 보이지 않는 곳에서 벌어지는 톱모델 후계자 전쟁은 이미 오래전부터 격랑을 숨기고 있었습니다. 저처럼 양안 삼지를 오가며 일하는 연예계 소식통으로서, 최근 누가 이 자리를 이어받을지에 대한 다양한 이야기들을 듣고 있습니다.

‘꼬마 임지령’ 하면 가장 먼저 떠오르는 사람은 단연 펑위안전입니다. 이 ‘대만의 스위트 하트’는 데뷔 초부터 임지령을 빼닮은 얼굴과 음성으로 ‘꼬마 임지령’이라는 수식어를 얻으며 큰 인기를 끌었죠. 하지만 솔직히 말해, 펑위안전은 최근 몇 년간 톱모델 자리를 의식하는 행보를 보이지는 않았습니다. 결혼 후 상당히 조용해졌고, 여전히 관리가 철저하긴 하지만 예전의 날카로움보다는 지금은 행복한 아내의 길을 걷고 있는 듯합니다. ‘대만 톱모델’이라는 무거운 왕관을 쓰기에는 본인도 이 뜨거운 감자를 원하지 않을 거라는 게 제 생각입니다.

또 한 명 자주 거론되는 인물은 임지영의 아내 천뤄이입니다. 천뤄이는 본래 모델 출신으로, 명문가에 시집간 이후로 패션 감각과 기품이 더욱 돋보이고 있습니다. 그녀가 걸어갈 때 뿜어내는 카리스마는 잠재력이 충분해 보입니다. 하지만 문제는 그녀가 이미 ‘임지영 아내’라는 타이틀을 가지고 있고, 세 아이의 엄마로서 생활의 중심이 분명 가족이라는 점입니다. 우리는 그녀가 SNS에 공유하는 육아 일상이나 남편과 함께하는 레이싱 모습을 자주 보곤 하는데, 물론 아름답기는 하지만 예전 업계의 ‘냄새’는 조금 덜합니다. 그녀가 다시 나서서 이 타이틀을 두고 경쟁하기보다는 환하게 웃으며 지금의 아름다운 아내 역할을 계속할 것 같습니다.

최근 중국 본토와 대만 양쪽에서 꾸준히 입지를 다지고 있는 왕쯔윈도 빼놓을 수 없습니다. 홍콩 관객들에게는 다소 생소할 수 있지만, 대만 모델계에서는 이미 상당한 영향력을 가진 인물입니다. 얼굴도 빼어나지만 가장 돋보이는 것은 몸매 관리입니다. 런웨이에서 보여주는 프로다운 모습과 자신감은 전형적인 ‘노력형’ 톱모델의 모습입니다. 그녀의 스타일은 달콤함이 아닌 ‘고급스러움’과 ‘다양성’을 판매하는 쪽에 가깝습니다. 실력만 놓고 본다면, 그야말로 다크호스로 묵묵히 자기 길을 걸으며 기회를 엿보는 유형입니다.

또 한 명은 저우웨이퉁입니다. 최근에는 본토에서 주로 활동하고 있지만, 그녀의 이름은 대만과 홍콩의 온라인 커뮤니티에서 여전히 쉽게 찾아볼 수 있습니다. ‘중국판 임지령’이라는 별명을 가진 저우웨이퉁은 키, 외모, 화제성 어느 하나 빠지는 것 없이 모두 최상급입니다. 다만 그녀의 스타일은 다소 섹시하고 과감한 편이라, 임지령 특유의 우아하고 지적이며 완벽에 가까운 여신의 느낌과는 조금 차이가 있습니다. 그녀가 후계자가 된다면 또 다른 층의 팬들을 끌어모을 수는 있겠지만, 전 국민적인 여신이라는 타이틀을 달기에는 아직까지는 조금 부족해 보입니다.

이쯤에서 간단하게 각 인물들의 강점과 약점을 정리해 보겠습니다.

• 펑위안전: 강점은 ‘꼬마 임지령’이라는 수식어를 가진 가장 강력한 후보라는 점. 약점은 결혼 후 사실상 은퇴 상태로 본인의 의지도 그쪽에 있지 않다는 점.
• 천뤄이: 강점은 최상위권의 기품과 인맥. 약점은 가족이라는 부담이 너무 커 굳이 명예를 위해 나설 필요가 없다는 점.
• 왕쯔윈: 강점은 실력이 가장 뛰어나며 프로 모델로서의 내공이 가장 깊다는 점. 약점은 아직 ‘전 국민적’인 인지도까지는 도달하지 못했다는 점.
• 저우웨이퉁: 강점은 강력한 화제성, 몸매와 대담함이 돋보인다는 점. 약점은 스타일이 다소 획일적이어서 모든 영역을 커버하기 어렵다는 점.

결국 지금 ‘대만 톱모델’ 자리는 적임자가 없어서가 아니라, 아마도 ‘적임자 없음’ 상태로 흘러갈 가능성이 매우 높아 보입니다. 임지령이 임지령으로서 존재할 수 있었던 이유는 그녀가 이 타이틀을 하나의 문화적 상징으로 승화시켰기 때문입니다. 그녀는 단순히 런웨이를 걷는 모델이 아니라, 진행자, 배우, 자선 활동가로서의 면모를 두루 갖췄고, 무엇보다 그 누구도 따라 하기 어려운 친화력과 높은 감성 지능이 가장 중요한 부분입니다.

개인적으로는 이 후계자 전쟁의 최종 승자는 위에서 언급한 누군가가 아니라, 연예계 생태계 자체가 될 수도 있다고 생각합니다. 누가 임지령 2.0을 완벽하게 재현해낼지 기대하기보다는, 누가 자신만의 시대를 새롭게 창조해낼지 지켜보는 것이 더 의미 있을 것입니다. 예를 들어 왕쯔윈이 국제 패션 무대에 집중하거나, 펑위안전이 갑자기 복귀해 대박 드라마에 출연하거나, 천뤄이가 파격적으로 디자이너로 변신하는 것 등 다양한 새로운 가능성이 존재합니다. 톱모델이라는 정의 자체가 그들에 의해 새롭게 쓰여질 수도 있는 일입니다.

자, 그럼 여러분이 생각하시는 ‘차세대 톱모델’은 누구인가요? 펑위안전의 달콤함, 천뤄이의 고급스러움, 왕쯔윈의 프로다움, 아니면 저우웨이퉁의 대담함일까요? 혹은, 우리는 다음 임지령이 필요하지 않을지도 모르겠습니다. 그녀가 남긴 아름다운 순간들만으로도 우리는 오랫동안 충분히 추억할 수 있으니까요.