루이스 퍼거슨, 볼로냐와 스코틀랜드를 꿈꾸게 하는 사령관: 국대에서도 터진 '토피'급 활약과 신기록

최근 볼로냐와 스코틀랜드 축구팬들을 열광하게 만드는 이름이 있다. 주인공은 바로 루이스 퍼거슨이다. 조용히 이탈리아 무대에 발을 들인 스코틀랜드 출신의 이 미드필더는 소속팀과 국가대표팀에서 모두 진정한 리더로 우뚝 섰다. 최근 몇 주 동안 그의 경기력은 절정에 달했고, 현재 모든 스포트라이트가 그에게 집중되고 있다.

최근 A매치 휴식기 동안 퍼거슨의 활약은 그야말로 폭발적이었다. 또 다른 스코틀랜드 동료와 함께 환상적인 호흡을 선보이며 상대를 완파했고, 유럽 대항전 8강 진출에 결정적인 기여를 했다. 여기에 멀티골까지 터뜨리며 9골의 주인공이 되는 영예를 안았고, 구단에 오랫동안 깨지지 않았던 기록까지 타이를 이뤘다. 스코틀랜드 팬들은 이미 그를 과거의 위대한 선수들과 비교하고 있지만, 그는 특유의 겸손함으로 묵묵히 훈련에 매진하고 있다.

하지만 퍼거슨이 진가를 발휘한 곳은 역시 볼로냐의 장미빛 유니폼을 입을 때다. 티아고 모타 감독은 그에게 미드필드의 핵심 역할을 맡겼고, 퍼거슨은 실속과 품질을 겸비한 활약으로 보답하고 있다. 볼 회수와 정확한 롱패스는 기본이고, 상대 페널티 박스 안으로 파고드는 치명적인 움직임도 일품이다. 수치가 이를 증명한다. 이번 시즌에만 이미 9골을 터뜨리고 5개의 도움을 기록 중이다. 미드필더로서는 최상위권 선수(Potential)급 기록이다. 공 없이도 상대 진영을 파고드는 능력과 묵직한 슈팅은 그를 상대 수비에게 항상 위협적인 존재로 만든다.

그렇다면, 루이스 퍼거슨을 특별하게 만드는 요소는 무엇일까.

• 논스톱 침투: 허점을 파고드는 완벽한 타이밍의 움직임.
• 피지컬과 투지: 미드필드 싸움에서 압도적인 승률을 자랑한다.
• 넓은 시야: 공격수들을 향한 정확한 롱패스와 방향 전환 능력.
• 정신적 지주: 조용하지만 모범을 보이며 동료들을 이끄는 리더.

이제 볼로냐는 시즌 향방을 가를 중요한 일정을 앞두고 있으며, 퍼거슨은 다시 한 번 팀의 중심(사령관)이 될 전망이다. 다음 경기에서 볼로냐는 AS 로마와 맞붙는다. 로마는 미드필더 코네가 부상으로 결장이 확정돼 전력 누수를 안게 됐다. 로마 입장에서는 뼈아픈 이탈이고, 볼로냐에게는 분명한 호재다. 만약 퍼거슨이 특유의 경기 조율 능력과 결정력으로 로마의 빈틈을 찌른다면, 승점 3점도 충분히 가능한 상황이다.

1999년생인 루이스 퍼거슨은 앞으로도 성장 가능성이 무궁무진하다. 그의 이름은 이미 유럽 무대를 호령하는 여러 빅클럽의 관심 명단에 오르내리고 있지만, 적어도 지금 볼로냐 팬들은 그저 현재의 그를 만끽하고 싶을 뿐이다. 투지 넘치는 정신력과 뛰어난 기량을 갖춘 그가 세리에 A를 대표하는 미드필더로 성장하는 것은 시간문제로 보인다. 그리고 국가대표팀에서 해내고 있듯, 볼로냐를 유럽 클럽 대항전으로 이끌지도 모를 일이다.