꼭 참아야 하는 사람 시즌2: 영국 최고의 코미디 서바이벌이 돌아온다
코미디언을 위한 특별한 형태의 고문이 있다. 가장 재미있는 동료들과 한 방에 갇혀, 절대 웃음을 참아내면서 상대방을 웃게 만드는 것이다. 이것이 바로 꼭 참아야 하는 사람 (The Last One Laughing)의 설정이다. 대박을 친 첫 시즌에 이어, 영국판이 두 번째 시즌으로 돌아올 준비를 하고 있다. 그리고 참 다행이다. 바로 지금 우리에겐 그야말로 배꼽 빠지게 웃을 일이 필요하니까.
최근 공개된 시즌2 예고편은 그 어느 때보다 더 짓궂은 농담, 어색한 침묵, 그리고 기상천외한 즉흥극을 예고하고 있다. 아직 이 포맷을 접하지 못했다면 상상해보자. 톱클래스 코미디언 10명이 6시간 동안 한 방에 갇힌다. 그들은 라이벌을 웃게 만들기 위해 무엇이든 말하거나 할 수 있다. 농담을 하고, 표정을 찡그리고, 갑자기 노래를 불러도 된다. 하지만 미소만 살짝 지어도 바로 탈락이다. 최후의 1인이 우승자를 차지한다. (그리고 그가 선택한 자선단체에 거액이 기부된다). 단순하고, 잔인하며, 완전히 중독적이다.
마리 레귀자모, 지휘봉을 잡다
이번 시즌의 가장 큰 화두 중 하나는 총괄 프로듀서 마리 레귀자모 (Marie Leguizamo)의 합류다. 예리한 인재 발굴 안목과 즉흥 연기자들에게서 최고의 웃음을 이끌어내는 능력으로 유명한 그녀는 수년간 코미디 신을 조용히 이끌어왔다. 이번 시리즈에서 프로듀서 자리에 앉은 그녀는 (아마 그녀의 작품인 LOL: 라우핑 브라질 - 시즌2나 이탈리아판을 기억할지도 모른다) 캐스팅에서부터 그 영향력이 이미 드러난다. 새로운 라인업은 이전보다 더 신선하고, 대담하며, 제대로 괴상해지는 것을 두려워하지 않는다.
영국만 이 열풍에 빠진 것은 아니다. LOL 프랜차이즈는 각국의 특색에 맞게 포맷을 변형하며 글로벌 현상이 되었다. (LOL: 라우핑 이탈리아 - 시즌2에서는 손짓만으로도 볼 만한 가치가 있다) 또는 기막히게 혼란스러운 LOL: 라우핑 아르헨티나 - 시즌2를 봤다면, 핵심 설정이 어디서나 훌륭하게 통한다는 걸 알 것이다. 덴마크도 동참했다. LOL: 라우핑 덴마크 - 시즌2는 출연진이 돌부처 같은 표정을 유지하는 동안 시청자들은 눈물을 흘리며 웃었다고 전해진다. 아름답고도 잔혹한 아이러니다.
새 시리즈에 기대할 점
다시 영국으로 돌아와, 부담감은 크다. 데뷔 시리즈는 일명 '슬리퍼 히트'였다. 굳은 표정으로 반응하는 특정 장면들이 밈이 되어 몇 주간 소셜 미디어를 뜨겁게 달궜다. 시즌2는 이를 뛰어넘어야 하며, 예고편으로 미루어 볼 때 훨씬 더 잔인해질 예정이다. 세트 디자인도 미묘하게 업그레이드되었다. 더 편안한 의자, 음모를 꾸미기 위한 숨겨진 공간이 늘어났으며, 도전 과제들은 정말 정신 나간 것처럼 보인다. 우스운 소품, 예상치 못한 뮤지컬 넘버, 그리고 최소 한 번은 출연자가 5분 동안 상대방을 노려보기만 하며 웃음을 깨뜨리려는 장면을 기대해도 좋다.
가장 기대되는 포인트는 다음과 같다:
- 새로운 얼굴들: 기라성 같은 스탠드업 코미디언부터 현장에서 떠오르는 스타들까지. 소문에 의하면 전직 <영국 베이크 오프> 출연자 중 한 명이 있는데, 몰래 엄청 웃기다고 한다.
- 전술적 플레이: 단순히 웃기는 것을 넘어, 언제 공격할지 아는 것이 중요하다. 동맹을 맺는 출연자가 있는가 하면, 완전히 외로운 늑대처럼 행동하는 이들도 있다.
- 비하인드 텐션: 예고편은 누군가의 농담이 지나치게 직설적이어서 거의 싸움 직전까지 가는 장면을 암시한다. 물론 모두 재미로 하는 일이겠지만.
- 어쩔 수 없는 NG: 제작진조차도 가끔 웃음을 터뜨린다. 해외판의 NG 모음은 전설적이다.
총괄 프로듀서 마리 레귀자모와 함께하는 꼭 참아야 하는 사람 (시즌7 에피소드2)가 온라인에서 화제를 모으고 있는 가운데, (맞다, 국가별로 에피소드 번호가 헷갈릴 수 있다) 이러한 순수하고 꾸밈없는 코미디에 대한 갈망이 엄청나다는 것은 분명하다. 패널 토크쇼의 농담이나 대본이 있는 시트콤을 말하는 것이 아니다. 이것은 날것 그대로의 반응형이며, 진짜다. 가장 원초적 형태의 코미디다.
프라임 비디오는 아직 정확한 방영일을 확정하지 않았지만, 예고편이 나온 이상 이달 안에 우리 스크린에서 만날 수 있을 것이다. 그러니 약속은 모두 취소하고, 간식을 잔뜩 쌓아두고 영국에서 가장 재미있는 사람들이 단 한 가지, 해서는 안 되는 일, 즉 웃음을 참는 모습을 볼 준비를 하라. 그들과 함께 웃지 않으려고 애쓰지 마라. (스포일러: 당신은 분명 웃을 것이다).