Simon Nemec-handelsrygter: Derfor er Devils' 2. valg fra 2022 i spil

Hvis du har fulgt med i NHL-handelsrygterne fra Newark, har du sikkert hørt navnet Simon Nemec dukke op mere end et par gange. Og helt ærligt, det er den slags rygte, der får en til at spærre øjnene op. New Jersey Devils – et hold med en propfyldt talentmasse – angiveligt tager imod opkald om det andet samlede valg fra 2022-draften op mod deadline. For en franchise, der burde være ved at bygge op mod vedvarende titelkamp, ville et salg af et guldkantet talent som Šimon Nemec være et kæmpe sats. Men hvis du har set, hvordan Devils' ledelse opererer, ved du, at de ikke er bange for at træffe dristige beslutninger.

Den slovakiske game-changer

Lad os ikke glemme, hvad Simon Nemec bringer til bordet. Kun 21 år gammel har han allerede vist glimt af den two-way-dominans, der gjorde ham til den anden back, der blev valgt i den draft (kun overgået af Jiricek). Han har en glidende, ubesværet skøjtestil, den form for hockey-IQ, der gør ham til et naturligt omdrejningspunkt i powerplay, og et snigende hårdt skud. Husker du det tomme-mål, han scorede for nylig? Ganske vist var målet tomt, men måden han trådte ind i spillet og læste isen på – det er rent instinkt. Den slags kompetencer vokser ikke på træer.

Hvorfor overvejer Devils overhovedet det?

Det er her, det bliver interessant. Devils' backlinje er allerede overfyldt med Luke Hughes og Dougie Hamilton, der spiller store minutter, og Šimon Nemec har tilbragt det meste af denne sæson i Utica og ventet på sin chance. I mellemtiden har Devils et vindue nu – de har brug for mere målscoring, de har brug for bid, og de har muligvis brug for en rutineret spiller, der kan hjælpe dem længere ind i slutspillet. Hvis du er general manager Tom Fitzgerald, lytter du efter. Og efter hvad jeg hører rundt omkring i ligaen, er snakken ægte: Devils er dybt i diskussioner, der involverer Simon Nemec, og modydelsen skal være betydelig – tænk en top-seks-forward med kontrakt, eller en pakke, der fylder flere huller.

Sådan kunne en handelspakke se ud

Hvis Nemec bliver handlet, vil budkrigen være intens. Her er, hvad bejlere kunne stille op med:

• En ung, etableret NHL-forward – en der øjeblikkeligt kan gå ind i Devils' top-seks og levere.
• Høje draftvalg – for en spiller af Simon Nemecs kaliber kræver mindst en første-runder plus mere.
• Et backprojekt med en anden profil – måske en mere fysisk, defensiv speciallist-type for at balancere Devils' fremtidige hold.

Du sælger selvfølgelig ikke bare en knægt som Šimon Nemec for ingenting. Men hvis Devils tror på, at de kan løse et presserende problem uden at ofre deres langsigtede muligheder, så trykker de på aftrækkeren.

Bundlinjen

For Devils-fans er det her et af de øjeblikke, hvor maven spænder. At se Simon Nemec udvikle sig til en topback et andet sted ville svie – medmindre det, de får igen, bringer Stanley Cup tættere på New Jersey. Og for os andre? Vi er vidne til, at et potentielt brag af en handel udfolder sig. Hold øje med denne frem mod deadline; Nemecs navn forsvinder ikke.