Vlaketunnel tien dagen dicht: zo vermijd je de chaos op de omleidingsroutes (inclusief Vlakebrug)

Wel Zeeuwen, we wisten dat het eraan zat te komen, maar nu is het zover. De Vlaketunnel gaat er vanavond voor tien lange dagen op slot. De beheerder pakt groot onderhoud aan, en dat betekent dat de A58 bij Kapelle tot maandagochtend 19 april (nou ja, tot 20 april vroeg in de ochtend) volledig afgesloten is. Wie normaal via deze route naar Vlissingen of Bergen op Zoom rijdt, moet de komende anderhalve week flink wat geduld hebben of slimme alternatieven bedenken.

Vijf vragen over de afsluiting van de Vlaketunnel

De werkzaamheden beginnen vanavond, 9 april, om 21.00 uur. Pas op maandag 20 april om 05.00 uur gaat de tunnel weer open. Tien dagen lang wordt er keihard doorgewerkt, 24 uur per dag. Het asfalt gaat eruit, de voegen worden hersteld, en ook de vangrails in de middenberm worden vervangen. Het is even door de zure appel heen bijten, maar daarna kan de Vlaketunnel er weer vijftien tot twintig jaar tegenaan.

Ingenieurs verwachten dat de extra reistijd in de spits kan oplopen tot meer dan een uur. Dat klinkt heftig, maar de chaos die sommigen vreesden, lijkt voorlopig uit te blijven. Toch is het zaak om de Vlakebrug en de N289 zoveel mogelijk te mijden als je haast hebt. Daar wordt het namelijk knap druk.

De Vlakebrug: redder in nood of grootste bottleneck?

Lokaal verkeer wordt omgeleid via de Vlakebrug. Die brug bij Hansweert is normaal een rustige sluis in het Kanaal door Zuid-Beveland, maar nu fungeert hij als de belangrijkste ader voor al het regionale verkeer. En dat merk je. De Vlakebrug is in 1992 gebouwd en telt maar één rijstrook per richting, met aan weerszijden een fietspad.

Om de doorstroming een beetje op gang te houden, blijft de brug overdag gewoon plat liggen. Dat is fijn voor de auto's, maar minder voor de scheepvaart. Tussen 05.00 en 20.00 uur op werkdagen, en in het weekend van 09.00 tot 20.00 uur, kunnen hoge schepen er niet door. Pas 's avonds en 's nachts gaat de brug open. Hou daar dus rekening mee als je met de boot moet zijn.

En dan hebben we het nog niet over de dorpen gehad. In Kapelle, Kruiningen en Yerseke slaan ze alarm. De omleidingsroutes slingeren dwars door de dorpskernen, en de lokale wegen zijn daar niet op berekend. Vooral vrachtwagens zorgen voor overlast.

• Dijkwelseweg (Kapelle): volledig afgesloten, alleen bestemmingsverkeer mag erdoor.
• Noordhoeksewegeling: dicht tussen Eversdijk en de rotonde Vierwegen.
• De Klinker: afgesloten richting de N289, dus daar kun je niet verder.

Bewoners van de Smokkelhoek en bedrijventerreinen moeten via de N289 omrijden. En wie uit Eversdijk komt, kan via de Eversdijkseweg en de Schoorse Oudedijk naar de rotonde bij de Caisson.

Gevolgen voor de haven en het woon-werkverkeer

De afsluiting heeft natuurlijk ook grote gevolgen voor de bedrijven in Vlake en de havens van Vlissingen en Terneuzen. Het havenbedrijf waarschuwt dat de bereikbaarheid van het havengebied onder druk staat. Vrachtverkeer dat normaal via de tunnel raasde, staat nu vast in de file op de N62 of moet een flinke omweg maken via België. Vooral voor transport met gevaarlijke stoffen of gekoelde lading is tijd geld.

De verkeersautoriteiten en de spoorwegen spelen hier slim op in. Tijdens de afsluiting kun je met een speciale spoordeal tot wel 60 procent korting krijgen op treinreizen in heel Zeeland. De deal geldt voor ritten langer dan tien kilometer, en je moet het kaartje minimaal een dag van tevoren boeken via de reisplanner van de spoorwegen. Jongeren tot 17 jaar krijgen soms zelfs 68 procent korting. Een mooie gelegenheid om de auto eens te laten staan, toch?

2029 komt eraan: dan gaat de echte klus beginnen

Wat nu gebeurt, is eigenlijk alleen een opfrisbeurt. Over een paar jaar, in 2029, staat de euzelgrote renovatie van de Vlaketunnel gepland. Dan moet de tunnel zes tot negen maanden dicht. Of er dan een noodoplossing komt met twee richtingen door één buis, is nog maar de vraag. Deskundigen zeggen nu al dat de tunnel daar technisch niet voor is gebouwd; het risico op frontale botsingen zou te groot zijn. Voor nu moeten we het dus doen met deze tien dagen. Het is even doorbijten, Zeeuwen, maar daarna zijn we er weer.

Dus, of je nu naar je werk in de haven van Vlissingen moet, of gewoon naar de supermarkt in Kapelle: plan je route, vermijd de spits, en overweeg de trein. En als je dan toch in de file staat op de Vlakebrug – geniet dan van het uitzicht op het kanaal. Het is tenslotte de mooiste omweg van Zeeland.